Africa de Sud, penalizată de FIFA pentru folosirea unui jucător neeligibil în preliminariile CM 2026

Echipa naţională de fotbal a Africii de Sud a fost penalizată cu trei puncte de către FIFA pentru folosirea unui jucător neeligibil în timpul unui meci din preliminariile Cupei Mondiale de anul viitor, reducând astfel şansele calificării la turneul final, conform agenţiei Reuters.
Potrivit anunţului de luni al FIFA, Comisia de disciplină al forului mondial al fotbalului a stabilit faptul că echipa naţională a Africii de Sud se face vinovată de faptul că l-a folosit pe mijlocaşul Teboho Mekoena în victoria cu 2-0 împotriva Lesotho, în luna martie, acesta fiind suspendat după două cartonaşe galbene.
Lesotho a primit victorie la „masa verde’’ cu 3-0, iar Africa de Sud a fost deposedată de punctele obţinute pe teren şi amendată cu 10.000 de franci elveţieni, în timp ce jucătorul Mokoena a primit avertisment.
Echipa Beninului conduce acum clasamentul la golaveraj, având acelaşi număr de puncte, 14, cu Bafana Bafana, cu două etape rămase de disputat până la finalul campaniei de calificare.
Nigeria, care a fost favorita grupei, se află cu trei puncte în spatele echipei Rwandei.
Doar echipa care câştigă grupa se califică direct la Cupa Mondială.
În penultima rundă de preliminarii, pe 10 octombrie, Benin va juca în deplasare în Rwanda, Lesotho joacă acasă cu Nigeria, iar Africa de Sud se deplasează în Zimbabwe.
Ultima etapă de preliminarii are loc la 14 octombrie, când Africa de Sud găzduieşte Rwanda, iar Benin joacă în deplasare în ţara vecină Nigeria.
Depunctarea reprezintă o stânjeneală majoră pentru Federaţia de fotbal din Africa de Sud, antrenorul Hugo Broos recunoscând deja faptul că: „Am făcut ceva greşit, am făcut ceva ce nu trebuia’’.
FIFA a fost criticată pentru modul cum a gestionat această speţă, având nevoie de şapte luni pentru a lua o decizie în rezolvarea acestei chestiuni.
Forul mondial a fost criticat intens pentru faptul că nu a desfăşurat audieri disciplinare înaintea precedentei etape de calificări, spre nemulţumirea celorlalte ţări participante în competiţie din această grupă.
„Nu este normal să nu ştim situaţia privind punctele din clasament înaintea meciurilor noastre de luna trecută”, a spus antrenorul naţionalei Beninului, Gernot Rohr.
FIFA nu a răspuns numeroaselor solicitări venite din martie până în prezent despre posibilele sancţiuni privind echipa naţională a Africii de Sud, lăsând chestiunea suspendată până în această lună când a anunţat deschiderea unei anchete.