Adrian Ilie a fost iubit de toate echipele pe la care a jucat

Adrian Ilie - foto - (46 de ani), unul dintre cei mai talentaţi fotbalişti români după Revoluţie, a cunoscut consacrarea internaţională în Primera Division, la Valencia, dar cariera sa ar fi putut lua o altă turnură. Sosit la Steaua de la Electroputere Craiova, Adrian Ilie a format la început un cuplu de atac letal în Liga 1, alături de Jean Vlădoiu. A urmat apoi un alt duo fantastic, alături de Marius Lăcătuş, care i-a pus în valoare calităţile, iar după plecarea lui Basarab Panduru la Benfica Lisabona, olteanul a trecut în linia de mijloc, uşor lateral stânga.A devenit un fotbalist esenţial pentru naţională, iar fanii de pe Mestalla l-au adulat. Campionatul Mondial din 1998 rămâne un moment de referinţă pentru cel supranumit Cobra de italianul Claudio Ranieri. Cu 13 goluri în 55 de partide pentru tricolori, „Maestrul loburilor” de pe Ali Sami Yen şi Mestalla spune că la uşa sa băteau oferte de la marile echipe ale Europei.  „Am avut oferte de la Real Madrid şi Manchester United, după Mondialul din 1998. Eram sub contract cu Valencia şi nu se gândeau să mă lase. Au spus că sunt netransferabil. Pedro Cortes, preşedintele care m-a adus şi care îmi este prieten şi acum, mi-a spus să nu mă gândesc să plec că nu mă lasă. Nu regret că nu am plecat. Eram iubit acolo”. Iubit de turci de pe vremea în care evoluase la Galatasaray, Ilie l-a sedus şi pe Fatih Terim. „Aveam şi oferte din Italia, de la AC Milan. Fatih Terim era la Milan şi ziceam că poate plec pe San Siro, dar cred că acolo s-a rupt ceva. Trebuia să semnez cu Valencia, mergeam în sus pe linie. Mă simţeam OK  fizic”, a mai dezvăluit Ilie pentru sursa mai sus menţionată.