400 de ciclişti din 32 de ţări, la Cheile Grădiştei

Ediţia 2024 a Campionatelor Europene de Mountain Bike (MTB) a început la Cheile Grădiştei Fundata, judeţul Braşov, pe o vreme în care temperatura maximă a ajuns la 12 grade, fundalul sonor a fost asigurat de o ploaie mocănească, iar ceaţa a urmărit îndeaproape şi, pe alocuri, chiar a ascuns privirilor, antrenamentele oficiale şi primele runde de calificări.
Pentru cinci zile, între 8 şi 12 mai, campionatul găzduieşte peste 400 de ciclişti din 32 de ţări care concurează pentru cele 13 titluri puse în joc: cel de Ştafetă pe echipe (Team Relay), precum şi cele masculine şi feminine pentru Short Track (XCC) şi Cross Contry Olimpic (XCO), la categoriile Juniori, Under 23 şi Elite. Evenimentul este organizat de Federaţia Română de Ciclism, cu sprijinul Agenţiei Naţionale pentru Sport, al Comitetul Olimpic şi Sportiv Român şi al Auchan România. Proiectul este cofinanţat de Consiliul Judeţean Braşov.
În ceea ce priveşte participarea la cea mai aşteptată cursă, cea masculină de Elite XCO, evenimentul reuneşte câţiva dintre cei mai importanţi sportivi de pe scena internaţională, începând cu campionul european şi starul local Vlad Dascălu, care îi va avea printre principalii adversari pe unii dintre cei mai în formă rideri ai momentului, precum britanicul Charlie Aldridge, care a evoluat strălucit la ultimele curse ale Cupei Mondiale, precum şi Simon Andreassen (Danemarca), recent câştigător al unei etape din Cupa Braziliei, sau italienii Simone Avondetto şi Luca Braidot, precum şi elveţianul Filippo Colombo, a cărui formă s-a îmbunătăţit constant în acest sezon.
La categoria Elita feminină, provocarea promite să fie deosebit de incitantă datorită prezenţei unor sportive de top, inclusiv câştigătoarea multiplă şi actuala campioană mondială Pauline Ferrand-Prevot din Franţa şi actuala campioană europeană Puck Pieterse din Olanda, precum şi Mona Mitterwallner din Austria, Evie Richards din Marea Britanie şi Anne Terpstra din Olanda.