Românii din Antwerpen au propriul lăcaş de cult

Românii din Antwerpen – Belgia au propriul lăcaş de cult. Biserica romano-catolică Preasfânta Doamnă a Rozariului a fost transferată în 2 septembrie către comunitatea românească.
Românii ortodocşi au cea mai accentuată tendinţă de creştere a numărului de enoriaşi din Belgia şi sunt găzduiţi în diverse biserici catolice din Flandra.
„Cei mai mulţi dintre enoriaşii noştri au sosit după 2007, anul integrării României în Uniunea Europeană”, a declarat preotul paroh George Vâlcu.
„Iniţial au venit aici să lucreze temporar, dar pentru că situaţia economică din România a rămas precară, mulţi s-au stabilit aici pe termen lung. Copiii lor merg la şcoală şi vorbesc limba flamandă”, a mai spus Părintele George Vâlcu.
Parohia românească din Antwerpen a fost înfiinţată în anul 1993, de Părintele Ioan Dură, fiind apoi recunoscută juridic de Statul Belgian în 1996. Actualmente, numără 10.000 de credincioşi în total, în regiunea Antwerpen-Mechelen-Lier, dar şi în Essen, la nord de Scheldestad.
Iniţial, includea toată provincia Antwerpen, dar între timp au fost întemeiate parohii şi în Hoogstraten şi Turnhout, ca şi în Aalst, Zeebrugge, Sint-Niklaas şi Leuven.
Duminică, 1 septembrie 2019, Episcopul Catolic de Antwerpen, Mgr. Johan Bonny, a înmânat Mitropolitului Iosif cheia bisericii catolice, marcând astfel, în mod formal, preluarea ei în proprietate de Parohia ortodoxă românească „Naşterea Maicii Domnului”, din capitala Flandrei.
Actul de vânzare-cumpărare a bisericii a fost semnat luni, 2 septembrie 2019.
Cumpărarea acestei biserici este posibilă şi datorită sprijinului oferit de Guvernul Flamand, care a oferit comunităţii o subvenţie de 150.000 euro, reprezentând 30% din preţul total de vânzare – 500.000 euro.
Restul fondurilor provin exclusiv din daniile făcute de credincioşii şi prietenii Parohiei Antwerpen, a mai subliniat Părintele George Vâlcu.