Prima biserică construită în ultimii 60 de ani în Cuba

Finanţată de o parohie din Florida, o nouă biserică catolică este construită în Cuba, prima construită în această ţară în ultimii 60 de ani. Pr. Ramon Hernandez, păstor la biserica St. Lawrence din Tampa, a declarat că el şi parohienii lui sunt bucuroşi să vadă că banii lor au finanţat proiectul, şi că aşteaptă cu nerăbdare Liturghia de inaugurare programată să aibă loc la începutul anului viitor. Parohia St. Lawrence a oferit o donaţie de 95.000 de dolari pentru construirea bisericii în Sandino, Cuba, în vestul ţării.
Noua biserică, alături de o sinagogă renovată din Havana, arată progresul înregistrat de Cuba în privinţa libertăţii religioase de când Fidel Castro a introdus comunismul în timpul revoluţiei sale din anii 1960. Ateismul a fost stabilit ca sistem de credinţă pentru întregul stat, şi mulţi lideri religioşi s-au confruntat cu persecuţia. În 1992, însă, Cuba a devenit un stat secular. „Cuba se schimbă”, a declarat pr. Hernandez, potrivit Tampa Bay Times. Preotul este născut în Cuba; el a celebrat Liturghii în capele ascunse în casele familiilor credincioase. A părăsit ţara în anii 1980.
Parohia Milostivirii Divine din Sandino, Cuba, va fi condusă de pr. Cirilo Castro. Biserica va avea o capacitate maximă de 200 de persoane. Un număr estimativ de 40.000 de persoane trăiesc în acest oraş de coastă, a cărui industrie principală este legată de citrice, cafea şi peşte. Ideea proiectului a apărut prima dată în 2010, pe vremea fostului păstor al parohiei St. Lawrence, ce a dorit o mai strânsă legătură spirituală între Cuba şi Tampa – care aveau deja legături strânse privind importul de tutun, începând din a doua parte a secolului al XIX-lea.
În cadrul unei vizite în Tampa luna trecută, pr. Castro a spus că acoperişul, ultima piesă a structurii, va fi instalat până la sfârşitul lunii iunie. Băncile şi altarul vor fi adăugate în următoarele câteva luni, în pregătire pentru prima Liturghie ce va fi celebrată în ianuarie sau februarie 2018. Finalizarea lucrărilor la biserică marchează un pas semnificativ spre libertatea religioasă şi ameliorează situaţia credinţelor oprimate în anii anteriori. Şi religiilor precum mormonismul şi islamismul li s-a dat spaţiu să se dezvolte.
Studiile arată că aproape 70% din populaţia Cubei este catolică, pe lângă 5% protestantă, demonstrând un mare ataşament faţă de credinţă în ciuda amestecului guvernului în problemele religioase. Persecuţiile religioase persistă încă, dar progresele în privinţa libertăţii religioase au crescut notabil, şi această biserică este una dintre numeroasele care sunt planificate să fie construite în Cuba. Alte două biserici catolice sunt în construcţie în prezent, în Havana şi Santiago.