O pădure irlandeză ascunde o cruce

Crucea celtică a fost recunoscută de secole ca o emblemă pentru creştinismul irlandez. Astăzi, simbolul este vizibil de la mii de metri depărtare, salutându-i pe pasagerii care zboară în sau dinspre aeroportul oraşului Derray, districtul Londonderry, din Irlanda. De peste 90 x 60 metri, crucea se află pe un deal împădurit, fiind formată din mii de copaci de un verde deschis, în pădurea Ulster ce este verde închis.
În timp ce crucea este vizibilă de mai mulţi ani, cum a apărut ea a fost neclar până recent, când un post de televiziune irlandez a descoperit istoria crucii din copaci. A fost plantată de pădurarul Liam Emmery, care a murit în 2010, la 51 de ani. Crucea a rămas un mister chiar şi pentru familia sa, până recent. „Liam a fost implicat într-un accident şi nu a mai fost bine timp de doi ani, fiindu-i afectat creierul. De aceea presupun că a uitat de ea (de crucea din pădure)”, a declarat soţia sa, Norma Emmery, pentru UTV. „Pentru că dacă ar fi fost printre noi, am fi auzit cu toţii de ea, iar el ar fi fost foarte mândru.” Gareth Austin, expert în domeniu, a declarat pentru UTV că această crucea este rodul unor lucrări de horticultură, iar toamna uscată a făcut-o mai vizibilă în acest an. „Vom aprecia darul făcut de el pentru următorii 60-70 de ani”, a mai spus Austin.
Originile crucii celtice sunt disputate de cercetători. Unii spun că inelul din jurul intersecţiei braţelor crucii reprezintă aureola (nimbul) lui Hristos, în timp ce alţii spun că ar fi un simbol adoptat de la păgâni, legat de soare, pentru a arăta supremaţia lui Hristos asupra zeităţilor solare păgâne. Mulţi cred că fie Sfântul Patrick, fie Sfântul Declan ar fi introdus crucea în Irlanda. Alţii cred că inelul ar fi din motive de structură: el ajută la susţinerea braţelor crucii. Oricare ar fi originile exacte, crucea a devenit un simbol pentru creştinismul irlandez, şi a crescut în popularitate în secolele XIX şi XX, cu mişcările reunite sub numele de Celtic Revival (Renaşterea Celtică). Norma spune că i se pare normal că soţul ei a ales acest simbol. „Îi plăcea ca lucrurile să fie perfect, şi cred că crucea celtică este perfectă pentru el.”