Catolicii copţi au consacrat prima lor biserică în Sinai

„Biserica din Egipt a fost întărită de uciderea fraţilor noştri din Libia”, a fost reacţia Episcopului catolic copt Youssef Aboul-Kheir de Sohag la decapitarea celor 21 de bărbaţi ortodocşi copţi în Libia de către Statul Islamic. Muncitorii din Libia „au suferit o moarte sfântă cu rugăciunea pe buzele lor. Au mers la moarte la fel ca primii creştini”. Statul Islamic a difuzat înregistrarea video cu execuţia chiar în ziua de 15 februarie în care Biserica Catolică Coptă din Egipt a celebrat consacrarea primei ei biserici în Sinai, în comunitatea Sharm El-Sheikh.
Biserica este cunoscută ca biserica Fecioarei Păcii, nume ales de Suzanne Mubarak, soţia fostului preşedinte egiptean Hosni Mubarak, care a fost educată de călugăriţe catolice. Ea a facilitat construirea bisericii după ani de întârzieri şi opoziţii din partea liderilor politici locali. „Este o mare zi de bucurie pentru catolicii din Egipt”, a spus Episcopul catolic copt local Makarios Tewfik de Ismailia, la ceremonia de consacrare. „Avem mai multe locuri de cult în Sinai, dar ele sunt capele sau chiar doar camere în case normale. Biserica Fecioarei Păcii este prima clădire adecvată construită în scopul unic de
a-i aduce cult lui Dumnezeu.”
Pr. Bolos Garas va celebra trei slujbe în biserică în fiecare duminică. „Sunt foarte puţini catolici copţi aici: doar câteva familii. Majoritatea credincioşilor noştri sunt turişti sau muncitori străini. De aceea, nu voi celebra Liturghia duminicală doar după ritul Bisericii mele, ci şi după ritul roman, atât în italiană cât şi în engleză”, a declarat el. Liturghia în limba engleză se va adresa în primul rând filipinezilor, muncitori în industria hotelieră locală, în timp ce o comunitate considerabilă de pensionari italieni care îşi petrec iernile în Sharm El-Sheikh vor putea participa la Liturghia celebrată în limba lor.
Patriarhul Ibrahim I Sidrak, capul Bisericii Catolice Copte de 200.000 de membri, a prezidat ceremonia de consacrare. Între timp, uciderea brutală a celor 21 de bărbaţi pluteşte ca un nor întunecat asupra comunităţii creştine egiptene, care se confruntă deja pe plan local cu un extremism islamic.
Episcopul a făcut apel la comunitatea musulmană a ţării să aleagă moderaţia.