Biserica Naşterii Domnului din Betleem va fi restaurată complet în 2020

Firma care restaurează unul dintre cele mai sfinte locuri ale creştinătăţii – Biserica Naşterii Domnului din Betleem – susţine că s-a depăşit jumătatea lucrărilor la proiectul estimat la 14 milioane de euro.
Piacenti SpA, o firmă de conservare din oraşul toscanez Prato, a câştigat contractul pentru restaurarea locului biblic al Naşterii Domnului Iisus Hristos şi a început lucrările în anul 2013 alături de muncitori palestinieni. Repararea a devenit necesară după ce UNESCO a considerat situl în pericol din cauza acoperişului şi grinzilor de lemn afectate, precum şi din cauza acoperirii mozaicului vechi de secole cu ceară şi fum. Directorul general al firmei Piacenti, Giammarco Piacenti, a afirmat luni, 9 ianuarie, că această lucrare reprezintă o încununare a întregii activităţi de restaurare şi că restauratorii „ating cerul cu mâna”.
Până acum, momentul culminant a fost descoperirea unui mozaic reprezentând un înger, care a fost acoperit de tencuială în urma unui cutremur din anii 1830. Îngerul – al şaptelea dintr-o serie de îngeri îndreptaţi către locul Naşterii – a ieşit la iveală după ce restauratorii au observat o schimbare de culoare a tencuielii prin camerele termografice utilizate. „Am început căutările şi apoi a apărut primele plăci de mozaic. Curând un val de euforie i-a cuprins pe toţi restauratorii”, a spus Piacenti. „Aceasta a fost o descoperire frumoasă”. Biserica Naşterii a fost construită prima dată de Sfânta Împărăteasă Elena în secolul 4. Reconstruită în secolul 6, această biserică reprezintă un loc de pelerinaj important pentru creştinii din întreaga lume. Restaurarea, estimată de Piacenti la 14 milioane de euro, a progresat cu ajutorul fondurilor venite din partea unor ţări şi donatori, în special din diaspora palestiniană. Cu toate acestea, Piacenti a estimat că va fi necesară suplimentarea fondurilor cu încă 5 milioane de euro.
Prima fază a procesului de restaurare a presupus înlocuirea tavanului şi a ferestrelor. Actualmente se lucrează la refacerea reţelei electrice. Finalizându-se deja mai mult de 60% din lucrare, fazele finale includ restaurarea coloanelor şi a pavajului. Se aşteaptă ca lucrările să fie încheiate în anul 2020, când Betleemul va fi declarat capitala culturală a lumii arabe, a spus Giammarco Piacenti pentru Associated Press.