Apel pentru restabilirea păcii în Siria

Preafericitul Părinte Ioan, Patriarhul Antiohiei şi al întregului Orient a făcut un apel către Bisericile Ortodoxe locale să facă tot ceea ce este posibil pentru restabilirea păcii în Siria.
Patriarhul Antiohiei a amintit de ajutorul primit din partea Bisericii Ruse pentru repatrierea credincioşilor antiohieni şi despre contribuţia la educaţie, oferirea de servicii medicale gratuite. Biserica Antiohiei „îşi aminteşte cu gratitudine de ajutorul Bisericii Ruse în dezvoltarea formării clericale şi în construirea bisericilor şi instituţiilor antiohiene”, a spus Patriarhul Ioan.
În cuvântul său, Patriarhul Antiohiei a apreciat „rolul major al Patriarhului Tihon în înfiinţarea Arhiepiscopiei Antiohiene din America. Patriarhul Tihon l-a hirotonit pe primul episcop de pe pământ american, pe Sfântul Rafael, Episcop de Brooklyn, un antiohian care a studiat la Constantinopol şi în Rusia. Episcopul Rafael a păstorit credincioşii ortodocşi de pe continentul american şi, în special, pe credincioşii vorbitori de limbă arabă”.
Patriarhul Antiohiei a făcut referire la diferite momente importante din istoria relaţiilor ruso-antiohiene, amintind de faptul că Patriarhul Ioachim al Antiohiei a contribuit la alegerea Sfântului Iov, primul patriarh al Moscovei ales în 1589.
„Patriarhiile Ortodoxe au îndurat întotdeauna tragediile care au venit peste poporul lor în decursul istoriei. De la începutul secolului trecut, durerea noastră a luat multe forme. Unii dintre noi au suferit de purificarea etnică şi expulzarea din propria ţară, din patria strămoşilor noştri. Alţii au suferit de pe urma conflictului naţionalismelor şi ciilizaţiilor, iar alţii de pe urma ateismului”, a spus Patriarhul Ioan făcând mai apoi referire concretă la situaţia creştinilor din Siria, Liban şi Irak.
„Siria continuă să trăiască sub jugul unui război dezastruos, care este condus de terorişti şi finanţat din exterior. Astfel, într-o epocă în care terorismul s-a diminuat şi cu intervenţia soldaţilor ruşi, există perspectiva păcii”, a spus Preafericitul Părinte Ioan.
Patriarhul Antiohiei a atras atenţia că „noi, în calitate de Biserică Ortodoxă unită trebuie să facem tot ceea ce este posibil pentru menţinerea unităţii Siriei, iar creştinii sirieni să se întoarcă în patria lor, să fie restaurate bisericile şi mănăstirile”.
O referinţă importantă a Patriarhului Ioan a fost la ajutorul umanitar primit din partea Rusiei pentru persoanele din Orientul Mijlociu aflate în dificultate, caracterizând acest ajutor drept „dar ceresc pentru noi”.